La plupart des arnaques à la location immobilière entre particuliers prennent naissance dès la publication de l’annonce. Mais les sites d’annonces qui, pour la plupart ne fournissent que le service de publication, rejettent toute responsabilité sur l’authenticité, la véracité et surtout l’honnêteté des annonces qu’ils proposent.
Il faut dire que, pour beaucoup de candidats locataires, la pénurie de logements, le budget serré, et parfois l’urgence endorment leur vigilance et en font des proies faciles pour des escrocs de plus en plus imaginatifs … mais aussi que notre époque, qui favorise de plus en plus la dématérialisation des contacts, multiplie les opportunités de fraudes !
Nouveaux usages numériques … nouvelles arnaques
La fausse annonce visant à obtenir une avance sur le loyer ou la retenue de garantie (pour réserver le bien, évidemment !) est au top du palmarès des fraudes mais elle est si connue et si engageante (on parle de verser de l’argent !) qu’elle suscite de plus en plus de méfiance.
La demande de documents constitutifs du dossier de location éveille moins les soupçons car elle est naturelle dans la procédure de location. Elle est pourtant bien plus dévastatrice lorsqu’elle a pour objectif une usurpation d’identité dont les conséquences financières (faux emprunts, grivèlerie, escroqueries, …) ou même personnelles (notoriété, chantage, harcèlement, …) peuvent persister des années durant.
Mais ce sont les nouveaux usages numériques, basés sur la dématérialisation, qui ouvrent de nouvelles pistes aux prédateurs. Il est de plus en plus rare qu’un candidat locataire remette son dossier de la main à la main. Photographier ou numériser les documents et les transmettre par email est bien plus rapide et simple : pour le locataire qui évite photocopies et déplacements, pour le propriétaire qui peut étudier le dossier du candidat sans rendez-vous inutiles. Combien de documents sensibles (pièces d’identité, bulletins de salaire, avis d’imposition, certificat de travail, …) sont transmis sur internet en tant que simples pièces jointes d’emails dont les destinataires sont … inconnus !
Cette pratique visant à « économiser » des déplacements et contacts, à retarder le plus possible la visite ou la rencontre permet aux escrocs de tisser à distance leurs toiles autour de leurs proies. Ainsi, non contents de publier de fausses annonces, certains en sont même arrivés à louer un logement Airbnb, à publier l’annonce correspondante sur un site d’annonce réputé, puis à le faire rapidement visiter comme s’ils en étaient les propriétaires, avant d’empocher une ou plusieurs « avances » et disparaitre !
Un effet boomerang pour les bailleurs ?
Il ne faut pas pour autant que les propriétaires bailleurs se croient à l’abri de ces arnaques à priori destinées aux locataires ! Car la méfiance qui croît chez les candidats locataires face à tant de mésaventures leur nuit également. Puisque tant d’annonces sont douteuses, il leur faut rendre plus crédible la leur mais au risque malgré tout de la voir écartée par des candidats plus méfiants.
Certains locataires sont également plus réticents à « envoyer dans la nature » des documents si sensibles et demandent des garanties, jusqu’à parfois exiger une preuve (avis d’impôt foncier par exemple) que leur interlocuteur est bien le propriétaire du bien annoncé. La suspicion des candidats locataires se propage donc sur tous les propriétaires !
Mais si l’on croit qu’une annonce frauduleuse ne nuit qu’aux seuls candidats locataires, on se trompe ! Car cette annonce est bien souvent réelle, « siphonnée » sur un site d’annonce, et publiée à la place du vrai bailleur. On imagine sans peine la stupeur du propriétaire du bien qui le découvrira par hasard sur un site d’annonce ou dont le tout nouveau locataire s’étonnera que l’annonce soit encore visible après son installation. En espérant ne pas se voir accusé d’être l’instigateur de l’arnaque !
Pourquoi prendre des risques ?
Finalement le malheur des candidats locataires fait également celui des propriétaires bailleurs, tous « logés » à la même enseigne. Cette suspicion réciproque trouve son origine dans la relation directe entre bailleurs et locataires par l’intermédiaire de sites d’annonces qui se limitent à la première étape du processus de location, la mise en relation.
Heureusement il est bien plus difficile de tirer profit d’une fausse annonce sur une plateforme telle que Wizi, intermédiaire obligé lors des versements de loyer et de retenue de garantie. Et impossible d’obtenir des documents sensibles de locataires dont le dossier est versé de manière unique sur la plateforme sans être transmis aux propriétaires (ni aux vrais ni aux faux !). Un intermédiaire de confiance éloigne la suspicion des uns envers les autres et simplifie des relations alourdies par les précautions réciproques.
Alors pourquoi, prendre des risques inutiles puisque la plateforme Wizi permet aux propriétaires et locataires de se « trouver » gratuitement, sans engagement et en toute sécurité ?